Desde hace dos años, como presidente de CVR Beira Interior, Rodolfo Queirós imprime su sello en la región. El aumento de la notoriedad, la apuesta por las variedades autóctonas y el desarrollo del turismo, integrando a todos los agentes económicos de la región, son retos a conquistar. La nueva Ruta del Vino Interior de Beira es un paso más en esa dirección.

La región de Beira, Beira Interior se compone principalmente de mesetas, viñas viejas y variedades de uva autóctona. Limitado por las montañas Estrela, Marofa y Malcata, altitudes entre 400 y 800 metros y fuertes amplitudes térmicas, tiene una historia secular pero solo fue demarcada en 1999, integrando tres subregiones: Castelo Rodrigo, Cova da Beira y Pinhel.

RV_ ¿Cómo describiría hoy la región de Beira Interior?

RQ_ Tenemos una superficie de viñedo de unas 16.000 ha y, en los últimos 12 a 15 años, hemos reestructurado unas 4.000 ha. Reunimos a 60 colaboradores de diversas dimensiones, incluidas cuatro bodegas cooperativas. La región se caracteriza por tener un patrimonio de variedades de uva como la Siria blanca y Fonte Cal y pinturas como la Rufete. Pero alberga otras variedades en las 16.000 ha de viñedo, como Malvasia y Arinto, o Touriga Nacional, Touriga Franca, Tinta Roriz, Trincadeira, Jaén o Alfrocheiro.

En cuanto a ventas, todavía representa poco a nivel nacional, pero estamos trabajando para incrementar la presencia en gran distribución y en el canal Horeca. Vendemos algo más de cuatro millones de botellas al año, que es poco, dado nuestro potencial, pero nos estamos abriendo a mercados internacionales, concretamente Brasil y EE.UU., que ya son importantes para nosotros. Estamos haciendo un gran esfuerzo de promoción al aire libre.

RV_A Beira Interior tiene altitud, se habla mucho de vinos orgánicos y variedades de uva autóctonas, pero pocas grandes empresas se han centrado en la región. ¿Porque?

RQ_Creo que esto cambiará pronto y es posible que tengamos algunas novedades a corto o medio plazo. La situación es favorable para nosotros, ya que el mundo corre tras los vinos frescos y elegantes y, además, se destacan los productos ecológicos. Cumplimos con estos requisitos. Tradicionalmente, la biología siempre se ha hecho en la región y tenemos buenas condiciones para esta práctica: los más antiguos saben que siempre ha habido tres 'azufres' en polvo. Es un producto que solo se utiliza en agricultura ecológica, pero en ese momento los viticultores no tenían los roles y procesos. Somos la segunda región del país con mayor superficie de viñedos orgánicos y contamos con 12 productores que pretenden avanzar con esta certificación. Nuestro clima es muy frío en invierno, lo que elimina las principales plagas, y en verano es seco, con baja humedad relativa, lo que previene el desarrollo de enfermedades, como el mildiú polvoriento.

Variedades antiguas, nuevos mercados

RV_Aún en relación con las variedades autóctonas, ¿hay potencial en variedades como Fonte Cal?

RQ_Que sobre todo nos ayude a diferenciar, pero tiene algunos problemas relacionados con su relativa difusión, ya que no son variedades deseables para vivero. No es fácil pedir portainjertos con Fonte Cal. Nos esforzamos por hacer la selección de Rufete y Fonte Cal de nuestro productor. Hoy en día solo se plantan portainjertos listos y todo se hace en viveros. El propio ministerio está haciendo un esfuerzo para poner a disposición de los productores variedades minoritarias.

Hace poco probamos una monovarietal Fonte Cal de 2002 y fue fantástica. Es una variedad precoz, que madura bien, integra el coupage típico de la región, con Siria y Arinto, pero Fonte Cal aporta una complejidad que muchas veces nos recuerda a tostados. Es muy interesante por derecho propio y puede ser un camino de afirmación para la región. Hace dos o tres años teníamos dos productores haciendo Fonte Cal y ahora tenemos cinco.

RV_E, en rojos, Rufete…

RQ_A Rufete tuvo un problema. El propio mercado miró mucho a los vinos por su color, algo que no aporta la variedad de uva, ya que presenta un color abierto al que el mercado tenía aversión. Si fuera Pinot Noir habría tenido menos color, pero como es francés ... Esto también muestra el camino que ha tomado el mercado: ahora se están pidiendo vinos con menos alcohol y potencia. Los vinos de Rufete son finos y elegantes, no se cansan y por eso tienen su lugar. Afortunadamente, algunos productores están apostando por Rufete y volverá a tener la expresión que se merece. Otros importantes son Jaén o Alfrocheiro, aunque produzca muy poco, por lo que el viticultor, a quien se le paga según el grado probable, prefiere Tinta Roriz.

Tenemos que tomar este camino de diferenciación y revitalizar las variedades de uva antiguas. Tenemos el proyecto de hacer nuestro propio campo experimental para resguardar las variedades de uva en riesgo de desaparición y ofrecer al productor material vegetativo de calidad, como Mourisco, que tiene potencial para brillar o agregar aromaticidad a los lotes.

RV_¿Existe riesgo de pérdida de herencia genética?

RQ_El interior de Portugal sufre un grave problema de desertificación y envejecimiento. La mayoría de los viñedos están a cargo de personas mayores, por lo que podemos perder herencia genética. Pero también hay señales que nos alegran: la región tenía 80 hectáreas más en derechos de plantación, pero solicitamos otras 200, lo que demuestra que hay ganas de invertir en este sector. Es necesario combatir la interioridad, un problema para todo el país. Con ganancias para todos: hay parroquias de la comarca que no tienen incendios desde hace más de 15 años, porque están cubiertas de viñedos. Los viticultores son los primeros bomberos, porque si se cultiva la tierra, el riesgo de incendio es menor.

RV_¿Cómo describiría los vinos de Beira Interior?

RQ_Hablando de los tintos, son vinos con una expresión aromática muy interesante, un poco duros al principio, porque tienen taninos muy presentes. Poseen la acidez característica de la región, son muy gastronómicos, con gran potencial de guarda; son frescas y no se cansan, por lo que te apetece beber otro vaso.

También en los blancos, el frescor está siempre muy presente, algunos de ellos con mucha exuberancia aromática y capacidad de envejecimiento. De hecho, una gran parte del público consumidor sigue pensando que los vinos blancos deberían beberse en el mismo año o el año siguiente. Creo que es un buen desafío preguntar a los consumidores, esperar unos años a los vinos y observar la evolución de las características.

RV_N En estos primeros días como presidente de CVR, ¿qué desafíos anticipa para la región?

RQ_Gana notoriedad nacional. Se puede escuchar mucho sobre la región por sus características. Nuestro enfoque será promover al máximo los vinos de Beira Interior en el mercado nacional y hacer una fuerte apuesta en los mercados de exportación, en conjunto con nuestros agentes económicos, con el fin de crear masa crítica.

Otro desafío actual es la implementación de la Ruta Interior Beira, que comenzaremos a implementar con la apertura de la tienda (ver recuadro). Será una ruta territorial, ya que queremos sumar los municipios, los hoteles, los restaurantes, los Pueblos Históricos y de Esquisto, así como nuestros propios asociados. La región abarca 20 comarcas, con gran diversidad, que van desde Mêda y Figueira de Castelo Rodrigo hasta Vila Velha de Rodão, Proença-a-Nova y Sertã, con diversidad de terruños, gastronomía y patrimonio. Queremos generar oportunidades para los jóvenes que quieran establecerse. Y crear riqueza para que todo el que quiera venir aquí pueda vivir con la misma dignidad que en Lisboa u Oporto. Otro desafío es, por tanto, reducir la estacionalidad, atrayendo a más personas durante más tiempo. Estamos del lado de España, con 40 millones de consumidores y una renta per cápita superior a los portugueses, que aman Portugal, nuestra gastronomía y nuestros vinos; tenemos que guiarlos aquí, porque la frontera es un mar de oportunidades.